WRC-Ράλλυ Κροατίας (Παρασκευή): O Sami Pajari επικεφαλής για την Toyota
Στις καινούργιες -πάντα ασφάλτινες- ειδικές διαδρομές του Ράλλυ Κροατίας, που επέστρεψε στο πρόγραμμα αγώνων του WRC φέτος έπειτα από ένα έτος απουσίας, η πρώτη ημέρα εξελίχθηκε σε μια απρόβλεπτη μάχη επιβίωσης, με τον 24χρονος Φινλανδό Sami Pajari, με το αυτοκίνητο της δεύτερης ομάδας της Toyota Gazoo Racing να εκμεταλλεύεται στο έπακρο τις ανατροπές και να κλείνει την Παρασκευή στην κορυφή της γενικής κατάταξης, με προβάδισμα 13,7 δλ. Ο Pajari κατάφερε να διατηρήσει πίσω του τον Thierry Neuville (Hyundai), σε μια ημέρα όπου οι ισορροπίες άλλαξαν δραματικά από πολύ νωρίς.
Το ξεκίνημα του αγώνα σημαδεύτηκε από δύο καθοριστικές εγκαταλείψεις για την Toyota. Ο Oliver Solberg είχε έξοδο από το δρόμο μόλις 4,8 χιλιόμετρα μετά την εκκίνηση της πρώτης ειδικής διαδρομής (Vodice 14,12 χλμ.), όταν το GR Yaris Rally1 παρουσίασε υποστροφή σε μια δεξιά στροφή μέσης ταχύτητας, χτύπησε στα βράχια και έπεσε βαθιά στη βλάστηση του δάσους αυτού του ορεινού σημείου.
Παρά τις προσπάθειες των θεατών να επαναφέρουν το αυτοκίνητο στην άσφαλτο, ο Σουηδός δεν κατάφερε να συνεχίσει, καθώς άρχισε να μυρίζει κάτι καμένο στο αυτοκίνητο και δεν ήθελε να διακινδυνεύσει περισσότερο. Ο ίδιος παραδέχθηκε ότι οδηγούσε για πρώτη φορά τα σκληρά ελαστικά και τον εξέπληξε η έλλειψη πρόσφυσης. Επίσης, παραδέχθηκε ότι ίσως δεν θα πρέπει να πιέζει τόσο πολύ.
]]>
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ…
Λίγο αργότερα, στην τρίτη ειδική διαδρομή, ο Elfyn Evans, που βρισκόταν στην πρωτοπορία, και τέθηκε και αυτός εκτός μάχης, λόγω λάθος σημειώσεων σε μια δεξιά στροφή. Πιστεύοντας ότι επρόκειτο για πιο ανοιχτή στροφή, εισήλθε με περισσότερα χιλιόμετρα και κατέληξε και αυτός στα δέντρα, χωρίς δυνατότητα επιστροφής. Η εγκατάλειψή του άνοιξε τον δρόμο για τον Pajari, που πέρασε επικεφαλής με μικρό προβάδισμα έναντι του Neuville.
Ο Takamoto Katsuta, με το μοναδικό αυτοκίνητο της πρώτης ομάδας της Toyota που παρέμενε στον αγώνα, κατάφερε να περάσει στη 2η θέση στην ΕΔ4 (Ucka, 11,75 χλμ.), που ολοκλήρωσε το πρωινό σκέλος. Αλλά ο Neuville αντέδρασε άμεσα, σημειώνοντας ταχύτερους χρόνους στις ΕΔ6 και ΕΔ7, για να ανακτήσει τη 2η θέση και να πλησιάσει τον Pajari στα 6,3 δευτερόλεπτα πριν από την τελευταία ειδική της ημέρας.
Ωστόσο, στο δεύτερο πέρασμα από την Ucka, ο Neuville δεν κατάφερε να ακολουθήσει το ρυθμό που είχε νωρίτερα και ο Pajari αύξησε το προβάδισμά του στα 13,7 δευτερόλεπτα (έχοντας επικρατήσει σε 3 από τις 8 ειδικές της ημέρας, όσες και ο Βέλγος, που δεν ήταν ικανοποιημένος από την ισορροπία του Hyundai i20 N Rally1. Παράλληλα, ο Katsuta πλησίασε απειλητικά, μόλις 0,9 δλ. πίσω από τον Neuville, διατηρώντας ανοιχτή τη μάχη για το βάθρο. Παρά τις δυσκολίες που αντιμετώπισε, ο Βέλγος εξέφρασε την ικανοποίησή του για τις νέες ειδικές διαδρομές του αγώνα.
Πίσω από την πρώτη τριάδα, ο Hayden Paddon (Hyundai) ολοκλήρωσε την πρώτη ημέρα στην 4η θέση της γενικής κατάταξης, επωφελούμενος και από την εγκατάλειψη του Jon Armstrong. Ο Armstrong είχε εντυπωσιάσει αρχικά με το Ford Puma της M-Sport, έχοντας γράψει τον 3ο χρόνο στην ΕΔ1, και απέχοντας μόλις 0,1 δλ. από την κορυφή στην ΕΔ3. Ωστόσο, ένα κλατάρισμα ελαστικού στην ΕΔ2 του κόστισε περίπου μισό λεπτό.
Στην ΕΔ4, έπειτα από ένα λάθος σε μία γρήγορη αριστερή στροφή, προσπάθησε να βοηθήσει το αυτοκίνητο να στρίψει χρησιμοποιώντας χειρόφρενο, αλλά κατέληξε να χτυπήσει με το δεξιό πίσω τροχό σε κράσπεδο και να καταλήξει περαιτέρω εκτός δρόμου. Αυτό του εξασφάλισε δύο κλαταρίσματα ελαστικών στη δεξιά πλευρά του Ford Puma. Με το κλατάρισμα της ΕΔ2, o Ιρλανδός δεν είχε πλέον εφεδρικά ελαστικά και αναγκάστηκε να εγκαταλείψει επιτόπου.
Ο Adrien Fourmaux, με το τρίτο Hyundai i20 N Rally1, είδε τις ελπίδες του να υποχωρούν νωρίς, όταν υπέστη κλατάρισμα στη δεύτερη ειδική διαδρομή, χάνοντας ενάμισι λεπτό. Ωστόσο, ο Γάλλος βρίσκεται στην 5η θέση της γενικής κατάταξης, σχεδόν 2 λεπτά μακριά από την κορυφή. Ο Fourmaux επωφελήθηκε από το γεγονός ότι ο Josh McErlean με το άλλο Ford Puma της M-Sport, αντιμετώπισε προβλήματα όταν χτύπησε σε βράχο, και αναγκάστηκε να αλλάξει κλαταρισμένο ελαστικό, χάνοντας περίπου δύο λεπτά.
Αξίζει να σημειωθεί πως οι οδηγοί της M-Sport ακολούθησαν διαφορετική στρατηγική ελαστικών, επιλέγοντας τέσσερα μαλακά και χρησιμοποιώντας τα όλα από την πρώτη ειδική, μια επιλογή που αρχικά απέδωσε, αλλά δεν στάθηκε αρκετή για να τους κρατήσει στη μάχη μέχρι το τέλος της ημέρας.
Στην κατηγορία WRC2, ο Γάλλος Yohan Rossel προηγείται με διαφορά 22,1 δλ. από τον Nikolay Gryazin, με τις Lancia Ypsilon να έχουν «κλειδώσει» της δύο πρώτες θέσεις, εμπρός από το Toyota GR Yaris Rally2 του Ισπανού Alejandro Cachon.
Ακολουθήστε το MotorOne.gr στο Google News για άμεση και έγκυρη ενημέρωση!
Οι απόψεις που εκφράζονται στα σχόλια των άρθρων δεν απηχούν κατ’ ανάγκη τις απόψεις της ιστοσελίδας μας, το οποίο ως εκ τούτου δεν φέρει καμία ευθύνη. Για τα άρθρα που αναδημοσιεύονται εδώ με πηγή, ουδεμία ευθύνη εκ του νόμου φέρουμε καθώς απηχούν αποκλειστικά τις απόψεις των συντακτών τους και δεν δεσμεύουν καθ’ οιονδήποτε τρόπο την ιστοσελίδα.
